'Jupiler wordt ons opgedrongen'

Aalstenaars zien hun Safir beetje bij beetje wegdeemsteren

Dit weekend kunnen de carnavalisten in de Florahallen hun gratis kratten bier ophalen. Het bier is van het merk Jupiler, en dat vinden sommige Aalstenaars een aanslag op het cultureel erfgoed. Maar in de cafés blijken klanten net zo makkelijk een Jupiler als een Safir achterover te slaan. 'Safir blijft een belangrijk regionaal biermerk', zegt Karen Couck van InBev.

Safir van brouwerij De Gheest was decennialang een paradepaardje in het assortiment van de pilsbieren. Tussen 1978 en 1986 reden onder meer Etienne De Wilde, Herman Frison, Michel Pollentier en Jef Lieckens met de naam Safir rond in het wielerpeloton.

In 1979 werd de brouwerij echter overgenomen door Stella Artois in Leuven en in 1988 verhuisde ook de productie naar daar. Het merk Safir bestaat nog steeds, maar dreigt langzaam in de vergetelheid te geraken.

'Het is ronduit een foute marketingzet om gratis Jupiler aan de carnavalisten uit te delen', vindt Jan Louies. 'InBev probeert ons wijs te maken dat de Aalstenaar geen interesse heeft in het merk Safir. Veel cafés worden beetje bij beetje verplicht om Jupiler te tappen en er is geen weg meer terug. Dat getuigt van weinig respect.'

Muriel Wauters van Brussels City op het Stationsplein tapt al twintig jaar Safir, al kun je er ook Jupiler op fles krijgen. 'Ik heb niet het gevoel dat de brouwerij druk uitoefent om over te schakelen op Jupiler. Het is wel zo dat een vat Safir duurder in aankoop is dan een vat Jupiler. En het smaakverschil is miniem.'

Volgens klant Roland Schepens was de Safir een stuk beter van smaak toen die nog in Aalst werd gebrouwen. Voor Werner De Moor en Frans Bronselaer maakt het daarentegen weinig uit.

Nog op het Stationsplein, op de hoek met de Albert Liénaertstraat, bevindt zich 't Ajuintje. Aan de gevel hangen nog logo's van Safir te blinken, maar binnen fonkelen nieuwe tapkranen van Jupiler. 'Ik ben twee maanden geleden overgeschakeld op Jupiler', zegt cafébaas Guy De Coster, in Aalst beter bekend als 'n Ajoin. 'Sommige klanten vonden al een tijdje dat er een vreemde smaak aan de Safir zat. Om diezelfde reden zijn we al langer overgeschakeld op kratten Jupiler voor de supportersbussen van Eendracht Aalst.'

'Ik heb nog het voetballokaal van Erembodegem open gehouden', zegt klant André Saeys. 'Toen vloeide de Safir rijkelijk. Ik verzette dertien vaten en dertig bakken per week. Bij de brouwerij vroegen ze of ik de vloer dweilde met Safir, zo verbaasd waren ze over de omzet. Puur omwille van de nostalgie verkies ik Safir boven Jupiler.'

Zijn collega aan de toog, Jean-Marie Heyman, vult aan: 'Ach, waarschijnlijk hebben we al veel Jupiler gedronken zonder dat we het beseften. Het is wel zo dat Jupiler ons wordt opgedrongen.'

Is het merk Safir ten dode opgeschreven? 'Safir is een sterk regionaal pilsmerk dat nog steeds een trouw publiek kent', zegt Karen Couck van InBev. 'Tegelijk is Jupiler vandaag duidelijk het favoriete bier van de Belg, en in die zin wint Jupiler ook in de regio Aalst aan populariteit.'

Volgens Couck sponsort InBev Belgium al heel wat jaren de lokale carnavalsverenigingen in Aalst met een aantal bakken bier tijdens de carnavalsperiode. 'Op vraag van onze klant wordt op het evenement Jupiler geschonken, en in het verlengde daarvan kunnen de carnavalsverenigingen dit jaar dus Jupiler-bakken gaan afhalen. Maar nogmaals, dat neemt niet weg dat Safir voor InBev Belgium vandaag nog steeds een belangrijk regionaal pilsmerk is.'

De Gratis Bakken Foif (van Jupiler dus) vindt plaats op zaterdag 14 februari in de Flora Hallen.

Bron : Het Nieuwsblad